ULC劍橋國際高中-畢業(yè)生分享｜Kevin肖智文：打開學(xué)習(xí)生物之門

根據(jù)QS2020世界大學(xué)排名，帝國理工學(xué)院（Imperial College London）在全球排名第9，其工程和技術(shù)、生命科學(xué)、物理科學(xué)等優(yōu)勢專業(yè)申請率歷年來一直居高不下。

Graduates

今年2月，Kevin收到了帝國理工學(xué)院發(fā)來的生物科學(xué)(Biological Science)預(yù)錄取，讓他的大學(xué)錄取名單又添上了有分量的一筆。

在許多同屆同學(xué)眼中，Kevin一直屬于“早早就知道自己要選什么專業(yè)”的幸運兒。他一直有意識地挑戰(zhàn)自己，增加大學(xué)生物專業(yè)申請優(yōu)勢，從G10年級起就接連參加國際賽事，還曾在BBO英國中學(xué)生物奧林匹克競賽收獲金牌。

近期，我們邀請Kevin用文字談?wù)勛约号c“生物”從邂逅到培養(yǎng)個人優(yōu)勢的過程，具體包括：

為什么能十年如一日地喜愛生物?

高中學(xué)習(xí)中，如何加深對生物知識的理解?

在全球疫情背景下，對生物專業(yè)有哪些思考和真實想法?

對于高中生物入門級學(xué)習(xí)者來說，更適合參加哪一類學(xué)術(shù)比賽?

跨級參加BBO英國中學(xué)生物奧林匹克競賽，應(yīng)該怎樣提前充實自己?

在寒冷二月的一個清晨，我收到了英國帝國理工學(xué)院發(fā)來的預(yù)錄取郵件，郵件上赫然地寫著錄取專業(yè)“Biological Science”。那一刻，我內(nèi)心一陣喜悅，一掃因疫情被困在家的沉悶。

喜悅之情，很快就被對專業(yè)未來發(fā)展的思考而取代。經(jīng)歷這次疫情，很多長輩都對我說，選擇生物專業(yè)非常具有前瞻性。誠然，生物是基礎(chǔ)學(xué)科，同時也包含著非常寬泛的概念，傳統(tǒng)上它一直是多門學(xué)科領(lǐng)域的基礎(chǔ)。生物其實很美很迷人，你選擇了它，或許就堅持下去了。

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兒時「小的好奇」

生物學(xué)吸引我的地方正是它的多樣性。無論是地球上各種各樣的生物以及它們賴以生存的棲息地，還是在細(xì)胞層面上的復(fù)雜反應(yīng)，都體現(xiàn)了生物學(xué)的多樣性。

在我小的時候，我喜歡蹲在草叢邊凝神聚氣地觀察，無論是一只小蝸牛還是一只小甲蟲，我都會呆呆地盯著看許久。其中之樂趣無窮，是因為我發(fā)現(xiàn)了一個“新世界”，就如同魯迅筆下的百草園一樣，充滿好奇的眼睛里，發(fā)現(xiàn)了各式各樣的動植物。可能就是在這一次次的觀察之中，我逐漸樹立了一個想去探索生物世界的理想。即使當(dāng)時的我還不知道“生物學(xué)(Biology)”這個概念。

我迷上閱讀各種自然百科全書，以便找到那些每天都遇見的“朋友們”的尊姓大名。每逢假日，父母總帶我去探索大自然，無論是草地、小溪、鄉(xiāng)野、森林……我都能發(fā)現(xiàn)許多自然界的有趣生命現(xiàn)象。隨著對大自然的渴望，漸漸長大的我，了解到了“生物”就是我夢想的學(xué)科，來到ULC后開始接觸到更專業(yè)的國際化老師，開啟了這門學(xué)科真正的學(xué)習(xí)。

我與自然：紅蜻蜓停駐在指尖上

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提前規(guī)劃學(xué)習(xí)科目

英國大學(xué)是精英專業(yè)教育見長，這是與美國大學(xué)通識教育的最不同之處。據(jù)我了解，以往中國學(xué)生申請英國大學(xué)純生物學(xué)本科人數(shù)普遍不算多。當(dāng)然，這其實是因為有很多人對生物學(xué)本身乃至自然界興趣不大，但是這并不代表這門學(xué)科的申請就十分輕松。

學(xué)習(xí)生物對英文語言的要求是比較高的，同時生物學(xué)中涉及到的知識點，非常具有寬泛性的特點——小到微觀的分子生物學(xué)(Molecular Biology)，大到宏觀的進(jìn)化生物學(xué)(Evolutionary Biology)。在我看來，濃厚的興趣是學(xué)好任何一門學(xué)科都需要的前提，也是將要為之付出所有努力的起始動力。

在A Level選課上，我選了生物、化學(xué)和物理三門科學(xué)課程。其中，我把生物放在了最重要的位置上，這意味著我會花最多的時間來學(xué)生物，其次是化學(xué)和物理。我個人覺得，對于想學(xué)生物或相關(guān)專業(yè)的同學(xué)來說，化學(xué)和物理是兩門十分重要的相關(guān)學(xué)科。

這是因為，生物是由生物大分子構(gòu)成，理解它們的結(jié)構(gòu)和行為勢必涉及到物理和化學(xué)的知識，所以它們會讓我們對生物學(xué)建立較為全面的了解，并且能幫助打下相對扎實的學(xué)科基礎(chǔ)，避免在某些領(lǐng)域的知識空白。

具體來說，在學(xué)習(xí)A Level生物的過程中，理解與總結(jié)是很重要的一點。因為在學(xué)習(xí)深入的過程中，知識點會越來越多，并且大多數(shù)的時候都是以文字段落的形式出現(xiàn)，死記硬背會很難招架，這樣一來，理解和總結(jié)就是決勝的法寶。

那如何加深對一些知識點的理解程度呢?對我來說，關(guān)鍵是不僅僅停留在學(xué)科課本上。除了在學(xué)校問老師，我喜歡課后多去拓寬知識面，比如多讀一些有關(guān)的生物課外讀物，《國家地理雜志》(National Geographic)，或者在網(wǎng)上搜尋一些生物教學(xué)網(wǎng)站都是不錯的選擇。除了加深理解外，及時的總結(jié)也是必要的。筆記本上最好有不同顏色的標(biāo)記，并且最好有不同版塊的分類，自己掌握的知識架構(gòu)也會隨之變得清晰。

我與自然

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由淺入深的課外學(xué)術(shù)活動

我認(rèn)為，生物的學(xué)科成績固然重要，但還需要通過豐富的課外學(xué)術(shù)活動來調(diào)動自己的學(xué)科興趣動力，同時拓寬視野和了解專業(yè)。

參賽前，我建議先通過活動不同的內(nèi)容來判斷其難度水平，從而決定什么時候參加什么活動。比如，英國生物競賽需要準(zhǔn)備的知識量大，我不太推薦低年級的同學(xué)嘗試，反而iGEM國際遺傳工程機(jī)械設(shè)計競賽這種團(tuán)隊項目更為適合。

隨著學(xué)術(shù)水平的增加，學(xué)弟學(xué)妹們可以不斷地增加課外活動的難度，可以從知識競賽進(jìn)階到某個科研論文課題，從而一步步地通往更深的學(xué)術(shù)知識水平。這種方式可以更有效果地利用好這些課外活動，既避免了參加同性質(zhì)競賽重復(fù)某些知識點，又避免步子一下子跨得太大而受挫。

2017年在iGEM波士頓賽場

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iGEM國際遺傳工程機(jī)械設(shè)計競賽

G10年級暑假期間，我參加了iGEM國際遺傳工程機(jī)械設(shè)計競賽(International Genetically Engineered Machine Competition)。這是一項全球性競賽，主要是基于合成生物學(xué)(Synthetic Biology)這個生物學(xué)分支開展的。它以團(tuán)隊為單位，把各自的項目通過演講和海報的形式展現(xiàn)給評委，最后由評委評選出多個獎項。

當(dāng)時，我是參加全球基因測序領(lǐng)軍企業(yè)——華大基因組織的高中代表隊，并擔(dān)任實驗組主要組員。從培訓(xùn)到最后赴美國比賽，期間歷時8個月的時間，我們經(jīng)歷了閱讀文獻(xiàn)、確定主題、反復(fù)試驗和測試、網(wǎng)站宣傳等過程。如此重的工作量，是需要靠團(tuán)隊合作配合才能完成的。

2017年iGEM肺癌檢測試紙團(tuán)隊項目展示

參加iGEM時的實驗室一隅

這項比賽適合低年級學(xué)生參加，因為此時課業(yè)比較輕松，相對有寬裕的課余時間用來參與各項比賽環(huán)節(jié)。每年的iGEM最終賽場地是美國波士頓，會匯聚來自全世界各地的大學(xué)和高中隊伍。

對我來說，這場賽事提供了專業(yè)交流學(xué)習(xí)的高質(zhì)量平臺，現(xiàn)場會有優(yōu)秀大學(xué)教授到場參觀提問，只要積極地去溝通交流，一定可以受益匪淺。當(dāng)時，我在展廳就驚喜地遇到了2016年提名諾貝爾化學(xué)獎的哈佛大學(xué)教授Mr. George Church。

在iGEM遇到了2016年諾貝爾化學(xué)獎提名的著名哈佛大學(xué)教授Mr. George Church(左二)

由于我負(fù)責(zé)實驗工作，所以也從專業(yè)導(dǎo)師身上學(xué)習(xí)到了各種生物實驗室的基礎(chǔ)操作程序和儀器運用，這對我以后大學(xué)專業(yè)的自主實踐基礎(chǔ)同樣也有幫助。

關(guān)于這項比賽的詳細(xì)資料，學(xué)弟學(xué)妹們可以到比賽官網(wǎng)(https://igem.org/Main_Page)進(jìn)一步了解。據(jù)我所知，這兩年中國代表隊數(shù)量逐年增加，人數(shù)也翻了好幾倍，這充分說明，想進(jìn)入生物專業(yè)本科的學(xué)生越來越多。

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英國生物奧林匹克競賽

對于沒有太多空余時間的同學(xué)，參加英國生物奧林匹克競賽(British Biology Olympiad Competition)也是一個不錯的專業(yè)選擇，我在G10年級就參加了這項比賽。

通過這項比賽，既可以提前熟悉下階段學(xué)習(xí)，還能加深對正在學(xué)的內(nèi)容的理解，可謂兩全其美。BBO的獎牌，尤其是金牌，在未來升學(xué)文書中也是一個證明專業(yè)水平的佐證，據(jù)說，英國大學(xué)里的生物專業(yè)老師當(dāng)年也都參加過該比賽。

這項比賽主要是考驗學(xué)生自己的自學(xué)能力，盡管它的題目都是選擇題，但基本上都會超綱，其中有很多知識點是G12年級或以上的學(xué)習(xí)內(nèi)容，所以光跟著學(xué)校課程進(jìn)度是不夠的。

當(dāng)時為了準(zhǔn)備比賽，我提前預(yù)習(xí)了A Level課本，同時也看了一些課外的生物教材，例如坎貝爾生物學(xué)(Campbell Biology)系列的書籍。另外，刷題也有所幫助，我當(dāng)時找到的真題大概只有4套，我除了用這些來練習(xí)以外，還找了別的生物比賽的歷年試卷來練習(xí)，通過做題查漏補(bǔ)缺出哪一個大版塊不熟悉，然后再加以鞏固。

這些課外的學(xué)術(shù)活動不僅僅是能力的證明，也是自我檢驗對專業(yè)認(rèn)知與能力的良機(jī)。通過參加各種形式的活動，同學(xué)們可以判斷出哪一種總是更加適合自己，從而找到在學(xué)習(xí)過程中自己的優(yōu)勢與不足，并且評估自己是否真正適合學(xué)習(xí)該類專業(yè)。

這里補(bǔ)充一點，雖然這些課外活動與競賽對申請大學(xué)有輔助作用，但是不能因為參加這些比賽，從而耽誤了校內(nèi)的學(xué)科基礎(chǔ)學(xué)習(xí)，這是因為，A Level以及IGCSE的成績我認(rèn)為是英國大學(xué)相對來說更為看重的。

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對未來方向的思考

跟很多同學(xué)一樣，我的2020年寒假，居然因為一個小小的病毒，變成了超長的宅家假期。我也算間接見證了這場新型冠狀病毒風(fēng)暴席卷了全球幾乎每一個國家，給人類帶來了不可估計的危害與負(fù)面影響。

全球疫情之下，可以看到，普遍公眾對生命科學(xué)有了更高的理解和向往，未來選擇該類專業(yè)的同學(xué)會越來越多。為了防止類似災(zāi)難發(fā)生，與生命研究相關(guān)的科學(xué)領(lǐng)域會有更多的人才加入，生命科學(xué)的大門將被打開得更大了。對于有志愿于學(xué)習(xí)和深研這個領(lǐng)域的同學(xué)來說，這意味著更多的就業(yè)機(jī)會以及研究方向，但同時困難和考驗將逐漸變多，競爭也將越來越激烈。

今年，我即將邁上生命科學(xué)的大學(xué)求學(xué)之路，學(xué)業(yè)的壓力也是可想而知的。但這次疫情之下，想到老一輩的科學(xué)研究工作者和一線醫(yī)務(wù)工作者不辭勞苦，兢兢業(yè)業(yè)，以科學(xué)的態(tài)度和方式戰(zhàn)勝疫情，我學(xué)習(xí)生物研究的心更加篤定。

寫在后面

求學(xué)，就像一段旅程。因為早早就知道自己渴望追尋的方向，并正為之奮斗，這份經(jīng)歷讓Kevin對下一程更加向往和有底氣。

或許，我們可以像Kevin一樣，盡早地發(fā)現(xiàn)「渴望追尋的方向」，并在付諸行動中「培養(yǎng)自己的優(yōu)勢」，讓自己未來的路越走越寬!

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