美國(guó)博士幾年畢業(yè)(在美國(guó)拿個(gè)博士究竟要幾年)

美國(guó)博士幾年畢業(yè)(在美國(guó)拿個(gè)博士究竟要幾年)

隨著海歸派殺回故里，洋博士也變得炙手可熱了。有巴靈頓大學(xué)的博士，有哈佛大學(xué)的博士，虛虛實(shí)實(shí)，真假難辨。楊瀾女士當(dāng)初為自己的夫君吳征辯護(hù)時(shí)，說(shuō)他有半年時(shí)間在那里廢寢忘食地寫(xiě)博士論文，聽(tīng)起來(lái)理直氣壯。國(guó)內(nèi)三年就可以拿個(gè)博士學(xué)位，一位奇才半年寫(xiě)出個(gè)博士論文，似乎也頗能服人。

那么，在美國(guó)拿個(gè)博士究竟要幾年呢?

這當(dāng)然會(huì)因每個(gè)人的才干、學(xué)科、博士論文的難度和質(zhì)量而各有不同。記得當(dāng)年選James Scott的課時(shí)，他拿那些為寫(xiě)學(xué)期論文而愁眉苦臉的學(xué)生開(kāi)心，說(shuō)寫(xiě)東西有時(shí)會(huì)“容易”得出奇。據(jù)他說(shuō)，當(dāng)年有一個(gè)研究古希臘的才子，在研究院呆了不知多少年，學(xué)富五車，就是博士論文一個(gè)字也寫(xiě)不出來(lái)。但是有一天臨睡覺(jué)前，突然想起古希臘某大師的著作中有兩個(gè)關(guān)鍵詞一直沒(méi)有適當(dāng)?shù)挠⑽慕忉?，他靈機(jī)一動(dòng)，覺(jué)得自己找到了美妙的英譯，于是坐在案前，奮筆疾書(shū)，多少年在研究院學(xué)的東西一下子全連貫起來(lái)了。他一晚上未睡，工作到第二天晚飯前，大功告成，一共七八十頁(yè)。教授一看，篇幅雖短，但旁征博引，而且解決了學(xué)界多年來(lái)的難題。沒(méi)二話，通過(guò)。一個(gè)博士論文，前后不到24小時(shí)寫(xiě)就!

這類故事，聽(tīng)起來(lái)入情入理，沒(méi)有人敢說(shuō)是假的。飽學(xué)之士動(dòng)起靈感來(lái)，什么事情都可以發(fā)生，但研究生們總是把這當(dāng)神話故事來(lái)聽(tīng)，因?yàn)闆](méi)有人相信自己有那么大的才分。博士生過(guò)了資格考試，不用選課了，但也進(jìn)入了筆者戲稱的“中年危機(jī)”。一位人類學(xué)系的學(xué)生告訴我，她的系里的學(xué)生進(jìn)入寫(xiě)論文階段時(shí)，總是想干各種別的事情：想裝修住房，想生孩子，想離婚，凡是天下有的事情都想做，但就是不想寫(xiě)論文，換句話說(shuō)，要挖空心思找些不寫(xiě)論文的借口。

平均而言，要敖多少年才能拿到博士?

不妨看看美國(guó)歷史學(xué)協(xié)會(huì)提供的數(shù)字。一般認(rèn)為，拿個(gè)歷史學(xué)的博士需要花8年功夫。但具體的數(shù)據(jù)表明，歷史學(xué)博士一般都要花9年時(shí)間在研究院當(dāng)注冊(cè)學(xué)生，而從大學(xué)畢業(yè)到拿到博士的平均時(shí)間，竟達(dá)11.3年!而其他學(xué)科的博士，則要平均當(dāng)7.4年的注冊(cè)學(xué)生，從本科畢業(yè)到拿到博士學(xué)位的年頭是10.3年。所以，新的歷史博士年齡總是偏大，平均34.6歲，其他學(xué)科的博士只有33.6歲。

剛看到這一數(shù)字，筆者自己先嚇了一跳：怎么會(huì)這么長(zhǎng)?但看看自己的情況，這一統(tǒng)計(jì)數(shù)字確實(shí)不離譜。我們夫婦兩人都在耶魯讀博士，妻子讀文學(xué)，當(dāng)時(shí)是直接進(jìn)的博士課程，如今已經(jīng)花了9年時(shí)間，如果想早點(diǎn)畢業(yè)，論文的質(zhì)量差一些，也許第10年能寫(xiě)完。如果想寫(xiě)好一些，怎么也得11年。筆者本人1995年進(jìn)了耶魯東亞研究的碩士課程，兩年畢業(yè)，然后進(jìn)了歷史系的博士課程，如今又已經(jīng)花了5年時(shí)間。估計(jì)完成論文，最樂(lè)觀也是兩年后的事。前后一算，在耶魯拿到博士，至少要花9年時(shí)間。

為什么要花這么長(zhǎng)時(shí)間?

不妨談?wù)剛€(gè)人經(jīng)歷吧。拿到錄取通知書(shū)時(shí)，上面寫(xiě)得清清楚楚：給你6年的獎(jiǎng)學(xué)金。辦的簽證，也是照這個(gè)日程。按說(shuō)，6年應(yīng)該是法定的學(xué)制了：頭3年修課，第4年當(dāng)助教，同時(shí)也可以聽(tīng)課、做研究，第5年到所研究的地區(qū)作實(shí)地收集資料，第6年寫(xiě)論文。

但實(shí)際上，這樣的日程很難落實(shí)。頭3年的選課，一般都沒(méi)有問(wèn)題，大家都能完成，并在第3年或第4年通過(guò)資格考試。但接下來(lái)問(wèn)題就來(lái)了。首先是個(gè)語(yǔ)言訓(xùn)練問(wèn)題。我們夫妻二人都先后到日本學(xué)了1年日文，錢(qián)是別的基金會(huì)給的，不算在學(xué)校給的6年獎(jiǎng)學(xué)金之中。這就長(zhǎng)出來(lái)了1年。一般的美國(guó)學(xué)生，似乎更需要這種額外的語(yǔ)言訓(xùn)練。美國(guó)的大學(xué)是通才教育，學(xué)生一般語(yǔ)言都學(xué)得不精。筆者當(dāng)助教時(shí)教過(guò)3年高級(jí)中文課，學(xué)生中還有幾個(gè)研究生，但幾乎還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有能夠用中文作研究的學(xué)生。后來(lái)又輔導(dǎo)過(guò)本科生的畢業(yè)論文，發(fā)現(xiàn)即使是很好的學(xué)生，面對(duì)一頁(yè)簡(jiǎn)單的中文也會(huì)一籌莫展。可以想見(jiàn)，他們?nèi)糇x博士，外語(yǔ)關(guān)不是鬧著玩的。事實(shí)上，最近的研究表明，美國(guó)讀人文的博士生最大的問(wèn)題，就是語(yǔ)言訓(xùn)練不足。

其次是論文的研究。學(xué)校的日程是1年，但很少有人能1年完成的。實(shí)際上，通過(guò)博士資格考試后離校進(jìn)行“現(xiàn)地研究”。所拿的經(jīng)費(fèi)基本上都是來(lái)源于校外的基金會(huì)。而許多基金會(huì)給的錢(qián)，就是支持你1年以上的研究的。所以，在海外呆3年，是很常見(jiàn)的事。而且，這種基金有時(shí)還可以連續(xù)申請(qǐng)，結(jié)果，拖上9年以上并不是太難。

除了這些學(xué)術(shù)原因外，還有許多個(gè)人原因。從20多歲到30多歲這段時(shí)間，是人生最關(guān)鍵、變化最多的一段時(shí)間。一般的人在這期間結(jié)婚、生子乃至離婚等等，博士生們自然也不例外。我們夫婦就是讀書(shū)期間有了孩子，結(jié)果兩個(gè)人的進(jìn)度都慢了下來(lái)?？上攵虼税胪径鴱U的，比比皆是，女性尤然。

讀博士的時(shí)間這么長(zhǎng)，對(duì)許多人來(lái)說(shuō)是個(gè)磨難，中途放棄的人很多，資源浪費(fèi)不少，而且不能及時(shí)“生產(chǎn)”出急需的人才。1960年代初，美國(guó)歷史協(xié)會(huì)研究生委員會(huì)主席Dexter Perkins提出了一個(gè)13頁(yè)的改革建議，要縮短博士課程的時(shí)間。具體措施是，第一，提高獎(jiǎng)學(xué)金，使學(xué)生經(jīng)濟(jì)上無(wú)后顧之憂，專心學(xué)習(xí);第二，設(shè)法讓學(xué)生在大學(xué)期間作好充分的語(yǔ)言準(zhǔn)備;第三，減少博士生的選課量，并把博士論文的題目限定得更小一些，使學(xué)生能夠有能力在短期內(nèi)完成。

然而這一目標(biāo)被證明完全不切實(shí)際。首先是語(yǔ)言訓(xùn)練。如今大學(xué)的財(cái)力比40年前雄厚多了，動(dòng)輒可以送學(xué)子去海外進(jìn)修。但是隨著教育的普及，大學(xué)的語(yǔ)言教學(xué)也出現(xiàn)了不利于博士課程的傾向。比如，筆者教中文時(shí)發(fā)現(xiàn)，學(xué)生越來(lái)越重口語(yǔ)，教學(xué)對(duì)閱讀能力非常忽視。后來(lái)才明白，班上的學(xué)生沒(méi)有一個(gè)將來(lái)準(zhǔn)備讀博士，大多是準(zhǔn)備將來(lái)做生意、當(dāng)律師。他們希望今后一旦到中國(guó)工作，大學(xué)的語(yǔ)言訓(xùn)練能夠幫助他們應(yīng)付日常生活，沒(méi)有必要學(xué)閱讀。筆者偶爾看到趙元任先生幾十年前在哈佛大學(xué)編的漢語(yǔ)教材，大吃一驚，比如教材中有類似“什么是漢學(xué)家”這樣的文章，非常文雅，非常學(xué)術(shù)，比起如今我們?cè)谡n上做的“他又漂亮又有錢(qián)”這類口語(yǔ)練習(xí)來(lái)，簡(jiǎn)直是兩個(gè)世界。也難怪，趙先生當(dāng)時(shí)教的學(xué)生，大多要當(dāng)漢學(xué)家，如今的學(xué)生，大多是看重了中國(guó)所提供的經(jīng)濟(jì)機(jī)會(huì)。教學(xué)跟著學(xué)生的需要走。所以即使在大學(xué)苦學(xué)幾年中文，一般美國(guó)學(xué)生進(jìn)了中國(guó)史的博士課程，為了閱讀中文文獻(xiàn)，還得補(bǔ)語(yǔ)言的課。

減少博士生選課，縮小博士論文的覆蓋范圍，則更不可行。博士生未來(lái)的主要工作是教書(shū)。你若是研究康熙，不能只懂康熙，還要教幾千年的中國(guó)史，甚至日本史、東亞史。狹窄的訓(xùn)練完全無(wú)法使博士勝任工作。在耶魯歷史系，博士的資格考試有三個(gè)專業(yè)，一個(gè)主修，兩個(gè)副修。其中的兩個(gè)副修中，一個(gè)必需涉及與你主修所研究的地區(qū)不同的一個(gè)大洲的歷史，或一個(gè)純理論性的題目。目的之一，就是要學(xué)生知識(shí)廣博，能夠適應(yīng)未來(lái)的教學(xué)要求。

不過(guò)，Perkins提出的增加對(duì)學(xué)生的資助的方案，卻得以實(shí)施。以耶魯為例，1993年我妻子進(jìn)校時(shí)，拿的是最高的獎(jiǎng)學(xué)金，生活費(fèi)也不過(guò)9500美元(學(xué)費(fèi)免)，而且只有少數(shù)人才有此運(yùn)氣，許多人只有半獎(jiǎng)或沒(méi)錢(qián)。如今，所有博士生基本都是全獎(jiǎng)，生活費(fèi)部分高達(dá)1.5萬(wàn)美元，暑期還另有資助。筆者1995年進(jìn)耶魯?shù)臇|亞研究碩士課程時(shí)，拿的是最好的資助，即免學(xué)費(fèi)。但兩三年后，居然碩士也能拿到生活費(fèi)。更有甚者，暑期還有各種基金供你到海外作研究、學(xué)外語(yǔ)，有時(shí)金額一次就高達(dá)七八千美元。如此算來(lái)，生產(chǎn)一個(gè)博士，造價(jià)至少得十幾萬(wàn)美元。

美國(guó)的博士課程，可以在七八年內(nèi)，把一個(gè)幼稚的大學(xué)本科畢業(yè)生造就成訓(xùn)練有素的學(xué)者，這已經(jīng)是近乎奇跡的事情，再縮短時(shí)間如何可能?特別是在歷史領(lǐng)域，因?yàn)橐e累知識(shí)，學(xué)幾門(mén)語(yǔ)言，速成就更屬天方夜譚。